Capitulo 9 Etapa final de la guerra La Cruz Roja Internacional El ataque al avión del Presidente de Bostwana El diversionismo ideológico y el Comandante en Jefe

A mediados del año 1988, estando en Huambo, recibí una llamada telefónica del Coronel Juan Oscar Méndez ordenándome comunicarle, a los funcionarios de la Cruz Roja Internacional que operaban unos aviones, con ayuda sanitaria y humanitaria, desde Huambo, las intenciones del mando militar cubano de derribar cualquiera de sus aeronaves que penetrara en el espacio aéreo restringido.

A mi, ésta orden me pareció algo descabellada. Era imposible que la Cruz Roja Internacional fuera por ahí, violando el espacio aéreo, haciendo lo que le diera la gana. La CRI es una organización seria. Es por eso que, antes de cumplir la orden, me propuse la tarea de investigar.

                                        Cruz Roja Internacional

La investigación trajo por resultado que, nosotros mismos, éramos los responsables de la falta de información.

Unos meses antes de la llamada de Juan Oscar, había llegado a Huambo la CRI, estableciendo la coordinación con las distintas entidades que trabajaban en la ciudad.
Los funcionarios de la CRI resultaron ser mujeres, que al decir del jefe del E.M. del regimiento de helicópteros, eran hermosas. ¡No tuve el honor de conocerlas!

Sin importar que lo fueran, los cubanos andábamos escasos de mujeres y... Las relaciones se fueron estrechando; hasta intercambio de regalos se llegaron a realizar.
Fue así que, intervino la Contra Inteligencia Militar (CIM), prohibiendo éste tipo de relaciones “peligrosas”. 

De la noche a la mañana se enfriaron las relaciones entre los militares cubanos y las funcionarias de la CRI, trayendo como consecuencia la incomunicación.

Hasta ese momento, el puesto de mando del regimiento había recibido diariamente el programa de trabajo de la CRI, debidamente autorizado por las autoridades competentes de Angola, un país “soberano”.
A partir de ese momento, el mando militar cubano, por incapacidad y negligencia dejaba de obtener información y solo se le ocurría acudir a la amenaza ridícula.

La CRI informaba diariamente la planificación de sus vuelos y recibía de vuelta todas las autorizaciones y las prohibiciones correspondientes de parte de las autoridades angolanas.

De acuerdo al requerimiento de Fidel Castro, los cubanos teníamos el mando sobre el TOM de Cuito Cuanavale, o lo que es igual, en la provincia de Cuando Cubango cuya capital es Menongue.
Huambo es otra provincia y Cunene, donde se desarrollaba el avance sobre Ruacaná, otra bien lejana y diferente.

De manera que Fidel Castro campeaba, a sus anchas, por todo el territorio de la RPA, desconociendo la soberanía angolana y nuestras tropas se atrevían a inmiscuirse en sus asuntos internos, hasta la amenaza.

Amenaza que se pudo convertir, de hecho, en el “casi” derribo del avión del presidente de Bostwana. 

                      El ataque al avión del Presidente de Bostwana 

Puede que haya sido el 6 o el 8 de agosto de 1988 cuando un avión British Aerospace 125 Series 800 (OK-1), que transportaba hacia Luanda al Presidente de Bostwana Quett Masire y su comitiva para sostener una reunión de los Países de la Línea del Frente, violó el espacio aéreo del TOM.

Toda la provincia de Cuando-Cubango se encontraba subordinada, al mando militar cubano y se suponía que existiera una coordinación entre angolanos y cubanos, pero no era así.

El mando militar cubano no informaba sus intenciones al mando angolano y viceversa. Por la parte cubana, tal vez por miedo de que se perdiera el secreto; y otras veces posiblemente debido al menosprecio. El caso es que cuando se “extraviaba” la coordinación entre los mandos, sucedían estos inconvenientes que llegaban a convertirse en situaciones extremadamente peligrosas.

El día al cuál nos referimos, el avión del presidente de Bostwana se encontraba debidamente autorizado a volar desde la capital de su país hasta la capital de Angola. Al parecer el mando militar cubano no tenía conocimiento de esta autorización.

Desde que entró en el espacio aéreo controlado por las fuerzas cubanas se le disparó con cuanto armamento se encontraba disponible, siendo todos inefectivos contra un avión que volaba a casi 950 Km/hr.

Al final y totalmente fuera del teatro de operaciones, una pareja de aviones MIG-23ML le disparó dos mísiles tipo R-60. Fue el último intento que se hizo para derribar el Jet ejecutivo.
Uno de los mísiles explotó cerca del motor derecho arrancándolo del fuselaje. El segundo misil, por suerte, impactó contra el motor que iba en caída. Aterrizaron en el aeropuerto de Cuito Bie. No tuvieron heridos de gravedad y el avión fue reparado.

Pude ver el avión en la rampa de vuelos de Cuito Bie. 

               El diversionismo ideológico y el Comandante en Jefe

Si no se parte de la idea que el desgobierno cubano es Fidel Castro y que Fidel Castro era el mando de las tropas cubanas, nunca se podrá llegar a tener una idea de lo que sucedía en Angola.

No se puede pensar en forma de régimen democrático cuando se trata de régimen totalitario tipo fidelista porque, aunque muchos no lo consideren de esa forma, es el más totalitario que ha existido en el fenómeno llamado "comunista" que asoló al mundo durante el siglo XX.

Aun hoy, queda esa reminiscencia caribeña.

Las características de Fidel Castro son sui géneris. No admite comparación con ningún otro tipo de dictador totalitario. 

¡Será del mal, pero es un genio!

En Angola las tropas estaban mal alimentadas, pero ningún soldado tenía menos de seis de hemoglobina en sangre. El padecimiento general era gastritis, debido al tipo de alimentación a que eran sometidos.

A Fidel Castro le preocupaban más aquellos soldados que cometían indisciplinas con el velado ánimo de ser repatriados. 

Existía una contradicción entre repatriar a un soldado que, supuestamente había ido voluntariamente a Angola, y ahora cometía una indisciplina.
La indisciplina podía costarle la vida si caía en manos de la UNITA, pero si aumentaba el número de indisciplinados que regresaban a Cuba, podía significar una catástrofe para el régimen.

¡Eso si era preocupante!

¿Que era mejor?:

¿Que muriera a manos de la UNITA?

¿Que muriera como consecuencia de una mina? 

¿Tenerlo preso en Angola?

¿Interrumpirle la misión y retornarlo a Cuba?

Esta última opción era prácticamente inaceptable y al jefe que se le ocurriera, inmediatamente pasaba a ser objetivo de la contra- inteligencia militar por considerarse una debilidad ideológica.

El término "debilidad ideológica" en un régimen como el de Fidel Castro, puede ser atribuido a cualquier renglón de la vida cotidiana. Después que el General Rafael del Pino se fuera de Cuba, los accidentes aéreos llegaron a considerarse una debilidad ideológica. Lo peor era que nadie se atrevía a decir que los pilotos que llegaban de la URSS con preparación deficiente y que los pilotos experimentados se encontraban recargados de trabajo.

Todo esto constituía una debilidad ideológica y ser débil ideológico en una sociedad fidelista es peor que tener cáncer en fase terminal.

Considero necesario aclarar que en el FSOccFS (de Lubango a Ruacana) la UNITA no tenía bases logísticas. Este era un territorio de la provincia de Cunene, dominado por las SWAPO. Incluso la población autóctona no pertenece al pueblo Umbundo (Ovimbundo), por lo que Savimbi no podía contar com los jefes tribales.

Los jefes tribales, en esa región, son Kwanyama. Los Kwanyamas se encontraban lo mismo en Angola que en Namibia. O sea, en ambas márgenes del río Cunene encontraríamos Kwanyamas. 

Decir Kwanyama era como decir SWAPO y las SWAPO y los Kwanyamas no podían ver, ni en pintura, a la UNITA ni a los Umbundos. 

                                                  Kwanyamas

A mediados de 1988, los sur-africanos comprendieron que la aglomeación de fuerzas cubanas en el FSOccFS hacía posible el desarrollo de combates dentro de lo que constituía un territorio ocupado ilegalmente, según la resolución 435 de Naciones Unidas, por parte de África del Sur. Esta posibilidad constituiría un descalabro económico y militar para África del Sur.

En un informe militar ante los líderes del movimiento de Países No- alineados en La Habana, Fidel Castro enfatizó como la única solución viable la opción militar y sus implicaciones para África del Sur. Enfatizó que los batallones cubano-angolanos y de la organización insurgente Namibia de la SWAPO habían adelantado 250 kilómetros desde Cuito Cuanavale, estableciendo posiciones a 50 kilómetros de los bordes limítrofes con Namibia.

En éste informe, cuando Fidel Casto se refiere a la batalla de Cuito- Cuanavale lo hace como un “todo incluído”.
En la provincia angolana de Cuando-Cubango en ningún momento se avanzó hacia la frontera con Namibia.

Ese territorio era inmensamente complejo para el desarrollo de acciones militares de envergadura, tal y como se lo había planteado el Mando Militar cubano, a su homólogo soviético, antes de que las FAPLA comenzaran “el saludo a octubre”, que tan caro les costase.

En el informe de los no alineados, Fidel Castro se estaba refiriendo a la ofensiva por el FSOccFS, utilizando (como pantalla) el nombre de Cuito-Cuanavale; posiblemente para evitar dar explicaciones más profundas sobre el “por que” del avance, de las fuerzas cubanas, por un territorio en el que aun no se habían librado acciones combativas.

Nadie podía imaginar que el montón de subdesarrollados cubanos fueran capaces de construir un aeródromo de combate en solo semanas. Se sorprendieron los sur-africanos, los rusos y los norteamericanos y no les quedó duda de que, si habíamos sido capaces de hacer eso, también seríamos capaces de invadir Namibia. 

Por lo menos decisión había. Este efecto, era precisamente lo que quería Fidel Castro.

Para ésta fecha ya las unidades sur-africanas se estaban retirando gradualmente del territorio angolano por la parte del FSOrtFS y sin presión alguna. En el FSOccFS no había tropas sur-africanas estacionadas dentro del territorio angolano. Con esto quiero decir que las fuerzas de la UNITA y África del Sur nunca se encontraron atenazadas, tal y como refieren algunos periodistas e historiadores.

Por el FSOrtFS, en la dirección Mavinga, no se debía perseguir a las tropas SADF que iban en retirada puesto que quedaba la UNITA que aun podía hacer mucho daño. La dirección correcta era por el FSOccFS en dirección a la hidroeléctrica de Ruacaná y a los principales aeródromos y centros vitales para la economía sur-africana en territorio namibio.

El 7 de junio de 1988, Fidel Castro envió al general Ochoa el siguiente cifrado, cuyas instrucciones, de llevarse a efecto, indudablemente hubiesen provocado la generalización del conflicto en todo el sur y el rompimiento de las conversaciones de paz:

"Noticias sobre posible golpe aéreo sorpresivo sudafricano sobre tropas cubano-angolanas no deben ser subestimadas, tienen cierta lógica; tener listo contragolpe con todos los medios aéreos posibles para la destrucción total tanque de agua y transformadores de Ruacana (la represa), que debe llevarse a cabo tan rápido como sea posible; deben elaborarse planes para golpear también Ochicata y bases aéreas próximas.. Habrá que utilizar para ello el aeropuerto de Cahama, todo lo que admitan las circunstancias; no esperar órdenes para actuar... respuesta debe ser fulminante y rápida".

Lo extraño de éste cifrado, consistía en la orden de artillar todos los aviones, menos la guardia combativa, con bombas de demolición.

Si se esperaba un ataque aéreo masivo, lo lógico hubiera sido preparar al menos el 50% de la técnica con armamento aire-aire, para repeler la agresión y luego golpear con el otro 50%.

Cuando Fidel Castro se refiere (durante la intervención antes mencionada) al tanque de agua, posiblemente se estuviera refiriendo a la reguladora de agua de Calueque, que fue el punto atacado por nuestra aviación. La idea era destruir la reguladora y si no había respuesta positiva por parte de los sur-africanos, o sea, si los sur-africanos devolvían el golpe, entonces destruir la hidroeléctrica y bombardear los aeródromos más cercanos. De ahí, a que nuestros blindados comenzaran la ofensiva, era solo cuestión de horas.

De manera que no se esperaron órdenes ulteriores cuando se produjeron los choques entre patrullas de exploradores cubanas y sur-africanas. El Teniente Coronel Antonio Vega Toscano dio la orden de despegue de su Regimiento Aéreo ubicado en las bases de Lubango, Xangongo y N ́Giva.

Vega fue condecorado con una orden Antonio Maceo, una de las más altas condecoraciones del ejército cubano, para algunos meses más tarde verse humillado, como un débil ideológico al casársele una hija, dicen, con un cubano-americano y su mujer asistir a la boda. Vega, particularmente, no asistió, pero sufrió las consecuencias.

                                                 Orden Antonio Maceo

Fidel Castro estaba anunciando lo que se avecinaba y por tanto poder decir que el lo había advertido. Pero de ahí a que, algunos historiadores digan que,... Dos Santos no se dejará tentar por estas consideraciones....

Desde el momento en que Dos Santos le pidió a Fidel Castro que tomara cartas en el asunto de Cuito Cuanavale, la única condición que impuso Fidel Castro fue que Dos Santos no se inmiscuyera en las cuestiones militares y así lo hizo el presidente angolano.

Es por eso que la defensa anti-aérea estuvo a punto de derribar el avión ejecutivo del Presidente de Bostwana que viajaba a Luanda y pasó a 950 Km/hr sobre el Teatro de Operaciones Militares del FSOrtFS. Sencillamente Dos Santos, ni el Estado Mayor General angolano tenían nada que ver con el desarrollo de las acciones militares en el Frente Sur.

Hay quienes consideran que,... “los jefes militares cubanos no se iban a dejar tentar”..., refiriéndose a una posible negativa a la invasión del territorio de Namibia, que es como decir que no iban a cumplir las órdenes de Fidel Castro.

¿Alguien, en su sano juicio, puede darle credibilidad a éste argumento? Si Fidel Castro hubiera dado la orden de atacar, se hubiera atacado.

Hay quienes, refiriéndose a las negociaciones de paz, sugieren que Fidel Castro trataba de obstaculizar el desarrollo de las mismas sin querer dar crédito a que ahora, con más de 60 mil hombres y en condiciones de lanzar una ofensiva contra las fuerzas sur-africanas en el territorio de Namibia, Fidel Castro podía exigir. Ahora él imponía condiciones.

Si no estaban de acuerdo con lo que él pretendía, se retiraba de las conversaciones. Ahora los que estaban apurados eran los sur-africanos, que estaban sacando cuentas y los norteamericanos no los apoyaban.

¿De que si Fidel Castro estaba decidido a que las tropas cubanas penetraran en territorio namibio? Si. Ninguno de los oficiales, de los que estábamos en Angola teníamos dudas. Las órdenes eran bien claras.

Cuando Gorbachov estuvo en Cuba y no aceptó la Orden José Martí y vimos por TV a a Gorbachov en un balcón y a Fidel Castro abajo (como si fuera una escena de Romeo y Julieta), a todos nos quedó claro que la Unión Soviética no estaba interesada en continuar la aventura de Angola. 

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Capitulo 7 Saludando Octubre La Operación Askari (fracaso total) y la traición de José Eduardo

Desde 1981 hasta el 1988 las SADF ocuparon algunas posiciones en las provincias de Cunene y Cuando Cubango en Angola y el ejército angolano no estaba en condiciones de impedirlo. El mando militar cubano había retirado las tropas a más de 200 kilómetros de la frontera con Namibia, creando la Agrupación de Tropas del Sur (ATS), ubicando el Estado Mayor en la ciudad de Huambo, distante a más de 500 Kilómetros de la frontera con Namibia.

Hacia el sur de la línea imaginaria comprendida desde Lobito hasta Cuito Bie, la UNITA llevó a efecto ataques a diferentes objetivos.
El Estado Mayor de la UNITA se trasladó a Jamba, en la frontera con Namibia para que estuviera más integrada a la estructura de mando de la SADF. 

En agosto de 1983 tuvo lugar una nueva penetración de las SADF en territorio angolano, después que la UNITA anunciara la toma de Cangamba. Fue exáctamente al día siguiente de haberse retirado las tropas cubano-angolanas, de dicho poblado.

A estas alturas se preveía la posibilidad de que los sur-africanos se lanzaran contra la capital angolana, aunque los generales sur-africanos habían dicho una y otra vez que era una operación totalmente irrealizable.

Mientras tanto, el ejército angolano iba adquiriendo preparación, lo cuál fue demostrado al fallarles, a los sur-africanos, la operación Askari.
Este fracaso hizo que los americanos intervinieran a favor de las tropas sur-africanas cercadas en Angola. El resultado del acuerdo tomó el nombre de la capital zambiana y sirvió para designar una comisión que observara la retirada de las tropas sur-africanas.

Askari había sido planeada para comenzar el 9 de noviembre de 1983. Fue aplazada por un mes. En realidad comenzó el 9 de diciembre del mismo año.

Askari, tuvo cuatro etapas:

Primera.- Exploración a la ciudad de Lubango por parte de unidades especiales de reconocimiento (procurando información) con la finalidad de realizar un ataque aéreo (operación Klinker) el 29 de diciembre contra una base de entrenamiento del PLAN (brazo armado de las SWAPO) en las afueras de dicha ciudad.

Una segunda fase consistiría en una exploración y ataques contra las poblaciones de Cahama, Mulondo y Cuvelai. Su objetivo era obligar a las FAPLA y al PLAN a retirarse (de sus posiciones) entre mediados de diciembre y enero de 1983.

La tercera fase sería la dominación de los puntos estratégicos. Concluyendo con la fase final y objetivo principal de las SADF: Detener cualquier infiltración de las SWAPO en dirección a Namibia. 

Para el día 12 de diciembre de 1983 las fuerzas de las SADF habían avanzado hasta Quiteve y se aproximaban a Mulondo y Cahama. Entre los días 16 de diciembre y el 15 de enero de 1984 las SADF intentaron que la Brigada 19 de las FAPLA se retirara de Mulondo y su lugar fuese ocupado por la UNITA. Esto no resultó y tuvieron que poner pies en polvorosa. Obligados por las circunstancias las SADF se vieron obligadas a abandonar el plan contra Cahama y defender a sus tropas en retirada.

El ataque contra Cahama también fue un fracaso y la Brigada 2 de las FAPLA mantuvo sus posiciones. En Cuvelai las tropas FAPLA, utilizando sus fuerzas blindadas, no solo resistieron la embestida de las SADF, sino que contra-atacaron a las SADF en defensa del PLAN.

La operación “Askari” fue un fracaso total y se convirtió en una retirada desorganizada de las SADF. Como resultado final de este intento de operación, Angola y África del Sur, llegaron a un acuerdo en Lusaka (con los norteamericanos como mediadores) pudiéndose retirar a las tropas sur-africanas del territorio angolano.

Se me hace necesario señalar que las fuerzas cubanas, por mucho que algunos se empeñen en decir lo contrario, nunca tuvieron participación en los combates referidos y mucho menos en los acuerdos alcanzados en Lusaka.

Incluso, el gobierno de José Eduardo dos Santos aceptó que las SWAPO dejaran de operar desde el territorio sur-occidental angolano. ¡TRAICIÓN!

Casi a mediados de 1987 una División FAPLA compuesta por nueve brigadas, comenzaron otra operación en la provincia del Cuando- Cubango. No se estaban enfrentando al ejército surafricano. Perseguían el objetivo de aniquilar a las tropas de Savimbi, a la UNITA, y su meta consistía en llegar hasta el final, Jamba, donde supuestamente se encontraba ubicado su Estado Mayor.

Las fuerzas angolanas estaban compuestas por las Brigadas 8, 13, 16, 21, 25, 47, 59 y 66 (una División reforzada) que avanzaban hacia un pueblo llamado Mavinga, al sur-este de Cuito Cuanavale, apoyados por la aviación y con la intención de formar dos pinzas de ataque sobre el río Lomba.

Las Brigadas 16 y 21 moviéndose hacia el este, intentando girar al sur y avanzar hacia Mavinga, mientras que la 47 y la 59 se movían hacia el sur en dirección a Mavinga. 

                                                   Situación en un mapa

El tamaño de la ofensiva de las FAPLA era tan grande que, después de re-pensar cuidadosamente, los Jefes de la SADF enviaron hacia Mavinga artillería pesada del tipo G-5. Poco tiempo después incorporarían medios blindados.

Al parecer, África del Sur solicitó la ayuda de los Estados Unidos, pues con el levantamiento popular ocurrido en diferentes pueblos sur-africanos, le era imposible sostener la situación.

El gobierno norteamericano, por su parte, abasteció a la UNITA con misiles tierra-aire portátiles tipo Stinger y más 15 millones de dólares en equipos y armamento. Esta ayuda también llegó de alguna manera a los sur-africanos. 

El 10 de septiembre de 1987 la Brigada 21 FAPLA, utilizando un puente móvil, comenzó a cruzar el río Lomba con 2 batallones compuestos por 24 tanques T-55.
Según aparece en los reportes sur-africanos, ellos recibieron órdenes de esperar y vigilar las intenciones FAPLA.

Un misil anti-tanque, sur-africano, destruyó un carro de combate FAPLA y aniquilo a la infantería que lo circundaba. Un segundo misil destruyó el puente móvil de fabricación soviética.
De esta forma comenzó la preparación artillera sur-africana, situada a alguna distancia detrás de las líneas UNITA.

Finalizando el día un batallón FAPLA había sido completamente aniquilado.

Ese mismo día 10, cuatro Mirages fueron conducidos para interceptar a los Mig-23 angolanos. Los objetivos se encontraban a 230 kilómetros al norte de Rundú, en las proximidades del río Lomba y no como dicen los sur-africanos, que les situaban entre Cuito Cuanavale y Menongue. De ser así la distancia hubiese sido de casi 400 kilómetros.

Despegaron tres parejas de Mirages. Volando rasante llegaron al punto de encuentro y ascendieron por encima de la altitud de vuelo de los Migs. Sorprendidos, los aviones de las FAPLA descendieron, evitando, de esa forma ser derribados.

Los sur-africanos alegan que les persiguieron hasta Menongue.

Tres días después las FAPLA (asesorados por los soviéticos) enviaron otro batallón de tanques T-55 a forzar el río Lomba, con la intención de establecer una cabeza de puente.

Los sur-africanos disparaban proyectiles anti-personales contra la infantería FAPLA que, debido a que las características del terreno no ofrecían ninguna protección, comenzaron a retroceder.

Así las cosas, las fuerzas combinadas de la UNITA y Sudáfrica “limpiaron el terreno” hasta que los tanques FAPLA entraron en acción creando el caos. Bajo el efecto de los disparos de los T-55 los carros de combate Caspir salían disparados, por el aire, en todas direcciones.

                                              Situación en un mapa

El día 16 de septiembre de 1987 los Mirage del Escuadrón no. 1 realizaron un ataque sobre la Brigada 47 de las FAPLA, utilizando más de 100 bombas Mk82.

Entre el 14 y 23 de septiembre de 1987, después que los primeros encuentros tuvieran lugar, a los sur-africanos se les ordenó no cruzar el río Lomba, sino establecer una línea de defensa para bloquear el avance de las FAPLA.

Los cañones reactivos G-5 continuaron golpeando a las FAPLA desde la distancia, mientras que la Fuerza Aérea sur-africana se encargaba de eliminar las instalaciones de misiles anti-aéreos.

                                                           G-5
 

 

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La Guerra Innecesaria Capítulo 5 continuación (2) La Malaria

En la práctica existían tres categorías de personal de vuelo: ¡Los pilotos de la aviación de caza, los tripulantes de la aviación de transporte y..., la “gente” de los helicópteros!

Desde que llegué a Huambo, en el mes de enero de 1988 había ido a vivir en la casa asignada al jefe del regimiento que en ese momento era mi amigo el Teniente Coronel Rene Corredera Brito.

El puesto de segundo jefe del regimiento se encontraba vacío y a mi me habían designado como sustituto del jefe para los vuelos. Un cargo totalmente técnico.
El trabajo correspondiente a dicho cargo consistía, en el control de la preparación de las tripulaciones de acuerdo a los ejercicios obligatorios que debe cumplir un piloto, para mantener actualizada su técnica de pilotaje.

La casa del Jefe del Regimiento era amplia, ubicada dentro del complejo de edificios en que vivían los pilotos, el personal de la colaboración civil, los trabajadores de la UNECA y técnicos extranjeros de diversas nacionalidades de los países socialistas.

A la entrada de la casa, un portal, luego venía una sala donde estaba la televisión. Más adentro quedaba el comedor. La cocina se encontraba al lateral izquierdo, saliendo por un pasillo. A la derecha de éste pasillo, el cuarto de Corredera (con baño incorporado). A continuación el cuarto de Victor Pérez Chacón, que aunque había sido trasladado para Luanda, en el cargo de inspector de la sección de aviación de la DAAFAR en la MMCA, se mantenía para cuando Victor visitara el regimiento en compañía de su mujer. Un baño intercalado entre el cuarto de Victor y el mío, que quedaba al final de la casa. Del lado izquierdo del pasillo, otro cuarto que compartían el cocinero y el chofer del jefe del regimiento.

En los días finales de marzo de 1988 había regresado de Cuito Cuanavale, después de haber participado en la “heroica defensa”. 

                                          Cuito Cuanavale en el mapa de Angola

Al llegar a Huambo me enteré que Corredera se encontraba hospitalizado en Luanda. Había sentido unos dolores en el pecho, que le adormecían el brazo izquierdo.
Me encontraba solo en la casa y esa noche me entretuve en ver una película de video. De repente comencé a sentir mucho frío. Tanto que me entraron unos temblores incontrolables.

Aunque tomaba diariamente las tabletas de cloroquina, sabía perfectamente que éste medicamento no previene el contagio de la enfermedad. Vamos, que todos sabíamos que era una gran mierda. Además de no prevenir la enfermedad, los efectos secundarios eran peores. Podían causar depigmentación permanente de partes del cuerpo, pérdida de visión, desprendimiento de retina, entre otras.

En mi caso, la pérdida de la visión no fue total, solo algunas dioptrías, pero no de forma permanente, eran unas pérdidas esporádicas que los oculistas no llegaban a comprender. La despigmentación sí fue de forma permanente y se muestra en toda su intensidad al exponer a la luz solar la parte del cuerpo afectada. O lo que es igual: Cuando voy a la playa hay partes del pecho y el cuello que no se broncean. Parece como si fuese güito, pero no lo es. No desaparece con tratamiento. El piloto de combate Juan Emer Pita tuvo que ser tratado en la URSS para intentar salvarle la visión.

Al día siguiente estaba con más de 40 grados de fiebre y decidí mudarme para el cuarto que tenía Enrique en el edificio dormitorio de los pilotos, que qudaba enfrente. De esa forma, podía tener la atención directa del médico y de los cuidados de la mujer del jefe del estado mayor del regimiento, que vivía en un edificio contiguo.

Una semana estuve bajo el tratamiento del Dr. Maragoto. Me trató con dosis intensivas de cloroquina, amodiaquina y primetaquina. Hasta lo intentó con tetraciclina, pero nada. No cedía el cabrón plasmodio. No está indicada la utilización de la tetraciclina.

Al cabo de una semana, de casi no probar bocado, el médico decidió enviarme para Luanda en un avión IL-76 de los “amigos” soviéticos.

                                              IL-76

Cuando aterrizamos en Luanda, los soviéticos no se dignaron en bajar la rampa de la cabina de carga, por lo que todos teníamos que saltar casi dos metros desde la cabina de carga al suelo, con la mochila de campaña, el fusil AK y los correspondientes tres cargadores, más la pistola y unas granadas que llevaba encima.

Me sentía muy débil y le pedí a uno de los “sukin sin” (que es como suena en ruso “hijo de perra”) de los tripulantes que me buscara una escalerilla, pero como si con él no fuera. La cojonera, en ruso, que formé tampoco dio resultado. Tuve que saltar.

De ahí fui a parar al hospital militar de Luanda.

No recuerdo como. Un médico cubano me atendió. Me realizó el análisis de la gota gruesa y efectivamente tenía no recuerdo que cantidad de parásitos en sangre.

Lo que no le cuadraba al médico era que, después de una semana con malaria aun tuviera los parámetros de hemoglobina dentro de lo normal. Se sorprendió mucho cuando le referí que era piloto. Fue en ese momento que me dijo que debía remitirme para el hospital de la Misión Militar.

En el hospital militar me encontré con un piloto de combate, allí hospitalizado, el cual decía que a él no lo remitían para el hospital de la misión. En medio de mi deplorable estado, cuando llegué al hospital de la misión, se lo comuniqué a uno de los jefes de la aviación que por allí pasaron y me dijo algo así como que el piloto en cuestión era un cobarde y que no estaba enfermo, que estaba fingiendo. Días más tarde lo volví a ver en el pabellón de oficiales donde me recluyeron.

Aquello era una pocilga. No había agua en los baños. Había que cargarla en cubos, para defecar, para bañarse, para todo. El agua de beber se encontraba en unas cazuelas inmundas, donde todo el mundo metía sus respectivos jarros de aluminio.

El calor de Luanda siempre fue insoportable, sobre todo dentro de un mosquitero, aun con un ventilador ruso marca orbita. Entre el mareo de las pastillas, la debilidad y la pésima alimentación, me fui sintiendo mejor.

 Solamente daban el alta cuando el resultado de tres análisis consecutivos darían como resultado la ausencia del plasmodio, pero yo no podía esperar. Sinceramente, tenía miedo de no salir de allí con vida. Aquello no era un centro, era un antro de salud.

Faltándome el último análisis positivo convencí a una doctora para que me diera el alta y regresé a Huambo. A esas alturas ya sabía que posiblemente Corredera fuese evacuado.

Otra vez en Huambo volví a recaer.

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Capitulo 5 Las Bases Aéreas

El aeródromo de Huambo (Nueva Lisboa) tenía una pista de más de 2000 metros de longitud, por unos 50 metros de ancho. De buena construcción, estaba ubicada en una elevación del terreno con relación a la ciudad; llegando, en su punto más elevado, a tener 1760 metros de altura, sobre el nivel medio del mar. Sin embargo no poseía calle de rodaje, sino más bien dos entradas a la rampa principal. Una de estas calles podría haber sido en otros tiempos una segunda pista o pista de reserva, dado que en el momento en que la conocimos se encontraba destinada al estacionamiento de helicópteros y en ocasiones la utilizaba la aviación de combate o de transporte como calle de rodaje. 

                                                Base Aérea de Huambo

La torre de control se encontraba ubicada en el edificio central, prestando servicio a todas las aeronaves, ya fueran civiles o militares, de manera que allá arriba se encontraban, siempre, dos operadores, uno civil y otro militar (cubano).

Los operadores civiles le daban prioridad a las aeronaves civiles en detrimento de las aeronaves militares. Las aeronaves militares (cubanas), carentes de cultura aeronáutica, no entendían los procedimientos que le indicaba el operador civil.

Era prácticamente una tradición en la aviación militar cubana repudiar todo lo que tuviera que ver con procedimientos y manuales de la aviación civil. Sencillamente nuestros jefes no los entendían. Pocos éramos los que de alguna forma aprendíamos de la aviación de transporte y menos aún los que podíamos hablar el idioma inglés, que a principios de los años setenta era casi un sacrilegio por tratarse de la “lengua del enemigo”.

El Puesto de Mando (PM) se encontraba ubicado en uno de los laterales de la pista. En el mismo lugar radicaba la jefatura de la pequeña unidad de Tropas Radio-técnicas (TRT). Esta unidad se componía de un radar P-35, un radio altímetro PRB-11, un radar de largo alcance P-15, y un radar de aproximación RCP-10.

Estos equipos tenían como misión principal, la orientación de nuestra aviación durante las travesías Luanda-Lubango y viceversa o hacia el este, en su fase intermedia. Los vuelos de la aviación de transporte eran seguidos, celosamente.

La pequeña unidad de Tropas Radio-Técnicas (TRT) se subordinaba, operativamente, al Regimiento de Helicópteros Independiente (RHI). Esta unidad de TRT, era de subordinación directa de la Brigada de Defensa Anti-Aérea de Lubango (DAAL).

La situación de doble subordinación, a pesar de ser completamente normal, nos resultaba extraña debido a lo inusual.
En Cuba, un Regimiento de Defensa Antiaérea (RDAA), ya fuera de artillería o de cohetería, podía tener subordinada una unidad aérea aunque el jefe en cuestión no supiera nada de aviación. Invertir los factores era impensable. 

El PM de nuestra unidad era un local parcialmente soterrado. Contaba con un salón de reuniones, un compartimiento para el operador de la pizarra telefónica, un salón para la conducción de la aviación y otro en el que se encontraban las planchetas, desde donde el (Oficial de Guardia Operativo (OGO) del Regimiento, le daba seguimiento a los vuelos y desde el cuál, el Jefe del Regimiento o el Jefe del Estado Mayor, podían tomar las decisiones pertinentes.

Las planchetas consistían en grandes cristales acrílicos en los cuales se reflejaban los mapas. Sobre éste reflejo se situaban las coordenadas y los parámetros de alcance de los radares. De esta forma se plasmaban, punto a punto, las trayectorias de los aviones durante la travesía.

La UNITA podía, sin mucho esfuerzo, mantener un espía en nuestro P.M., de forma permanente. De no haberlo hecho, desaprovechó la oportunidad que tan cándidamente les ofrecimos, por lo menos en Huambo.

De conjunto, ambos OGO (el angolano y el cubano) trabajaban en nuestro PM, ya que ni por equivocación, nuestros camaradas de lucha tenían algo parecido a un PM. Los helicópteros y aviones de transporte, militares angolanos, mantenían su control de vuelos, mediante las autoridades civiles, pues consideraban que no les era necesario.

En realidad, en Huambo los angolanos planificaban pocas operaciones en contra de la UNITA y cada vez que efectuaban alguna, lo hacían subordinados a las Tropas Terrestres, en calidad de Aviación del Ejército (según la denominación soviética), por lo cual tenían otro tipo de organización.

Según mi criterio, este tipo de organización era muy apropiada para la realización de todo tipo de contrabando.

Muchos decían que el OGO angolano no dejaba de presentarse diariamente debido al almuerzo. Aunque esto fuera verdad, no es menos cierto que los navegantes de orientación angolanos, recién graduados en la URSS, se mantuvieron de forma permanente en las instalaciones para dirigir los traslados, hacia y desde el sur de Angola, de la FA angolana.

Era muy significativo que el OGO angolano nunca supiera nada en relación con las actividades del regimiento propio y sin embargo se mantuviera muy interesado de cuanto se le pudiera pegar de nuestros mensajes cifrados y de nuestras inoportunas conversaciones en su presencia. Uno de ellos fue sorprendido “infraganti”, “a falar umbundo” por radio, y llegamos a pensar que se trataba de una conversación con la UNITA.

Una pequeña granja agropecuaria, perteneciente a nuestro regimiento se encontraba muy cerca del PM.
Allí teníamos cría de cerdos, aves de corral, diferentes sembrados y un pozo de agua que tuvimos que ampliar en varias oportunidades; siendo el único pozo de agua de donde se abastecía todo el personal cubano radicado en Huambo.

                                          Lanza Granadas AGS

Era un punto de vital importancia y como tal se mantenía custodiado por una escuadra de infantería reforzada, perteneciente nuestro regimiento; siendo su arma más pesada, un lanzagranadas AGS.

En la cabecera de la pista que se encontraba más alejada de la ciudad, se mantenía de guardia un pelotón de infantería que se subordinaba al Destacamento de Protección de Aeropuertos (DPA).
Esta unidad no se subordinaba, ni operativamente, al Regimiento de Helicópteros y por extraño que resulte, se mantenían destacados en esa posición para proteger las instalaciones aero-portuarias y no a los medios de combate de nuestras fuerzas, que estuvieran dislocados en las inmediaciones.

La distancia entre el pelotón de infantería de la DPA y nuestro Regimiento serían menos de 1000 metros y que recuerde, no existía tan siquiera un acta de cooperación, ni comunicaciones.
El destacamento de la DPA de la cabeza de la pista, se encontraba subordinado al Jefe del Grupo Operativo radicado en Huambo. 

Este era grosso modo el aeródromo de Huambo, con su panadería, su comedor de pilotos y su puesto médico, que para las condiciones existentes, los he visto menos pulcros en otros lugares.

Antes de Cuito Cuanavale, el Jefe del Grupo Operativo era jefe de una Brigada de Tanques (BT), pero después que el General Cartaya avanzó hacia Cuito Cuanavale, al frente de esta posición solo quedó en Huambo un Grupo Táctico (GT), que fue lo que recibió el General Pineo a su llegada a Huambo. Este Grupo Táctico, tenía subordinadas la unidad de DPA y un Destacamento de Protección a Caravanas (DPC). Pineo pertenecía a lo que se denominava “Operación Olivo”.

                                     Pineo en su época de Comandante

A la entrada principal del aeropuerto (parte civil) por la parte lateral izquierda, se encontraba un hangar, que en su oportunidad fuera la jefatura del regimiento de helicópteros cubano y que para 1988 se encontraba en las manos de sus dueños naturales.

Siguiendo el trazado de la pista principal, a la izquierda, se había construido una doble cerca, a unos 600 metros, desde las instalaciones aero-portuarias y a unos 150 metros de la pista principal, cruzando un terraplén que más adelante sería una pista paralela o calle de rodaje (taxiway). En esta doble cerca se cometió, en aras de la lucha contra el robo, el crimen más horrendo presenciado por nosotros durante las dos campañas o misiones internacionalistas.

La doble cerca había sido minada y des-minada en diferentes ocasiones, tanto por cubanos como por angolanos, pero nadie sabía, con certeza, donde o cuando se habían sembrado las minas. No existían documentos que permitieran asegurar nada en relación con este campo.

El caso es que la población angolana, para no tener que bordear la pista atravesaba la doble cerca por diferentes trillos. Los efectivos del regimiento angolano, los utilizaban para sustraer combustible y venderlo en los quimbos próximos al aeródromo. 

La entrada principal a este "predio" estaba situada entre los edificios de los angolanos y los soviéticos.

Hacia la parte posterior del edificio de trece plantas había una explanada con declive hacia un arroyo que corría con rumbo noroeste a unos 400 metros de distancia. Uno de los tantos arroyos existentes en la región donde nacen los ríos más grandes de Angola. El río Cunene nace precisamente en Huambo, a unos 15 kilómetros de distancia hacia el sur.

En esta explanada con declive se habían situado las líneas de defensa terrestre, compuestas por zanjas de comunicación y refugios que salían desde el mismo sótano del edificio. Poco más distante se encontraba un terreno en el cual lo mismo se jugaba football que baseball, en dependencia de los jugadores. Todo el terreno quedaba alumbrado, en la noche, por una red de postes de alumbrado, una red interior, cerca de las líneas de defensa y otra externa casi en los límites del terreno de "foot-base-ball".

La energía eléctrica podía ser abastecida ya fuera por medio de la red civil que mediante la planta eléctrica del edifico de trece plantas.
La planta suministraba energía solamente a los edificios ocupados por los cubanos.

La mini-hidroeléctrica de Huambo sólo comenzó a prestar servicios a finales del 88.

El edificio de trece plantas tenía cuatro terrazas, una en la primera planta, que era donde se encontraba el parqueo de automóviles y el acceso al elevador.
A esta planta se llegaba mediante una rampa de automóviles que al nivel de la calle se mantenía cerrada (en horario nocturno) por una puerta metálica. Aquí se parapetaba la primera línea de defensa del edificio.

Las líneas de defensa terrestre la ocupaba la compañía de seguridad.

Las otras terrazas se encontraban en el piso diez, una para cada apartamento. Allí estaba nuestro apartamento. 

Solamente había dos apartamentos en esta planta, mientras que en las plantas inferiores llegaban hasta ocho apartamentos por piso.
Las terrazas del piso diez se encontraban orientadas, una hacia el norte y la otra al sur.

Desde estas se dominaba perfectamente la línea de defensa terrestre. En la terraza del piso 13 en se encontraba instalada una ametralladora 14,7 milímetros.
Supuestamente, este edificio debía ser defendido por los trabajadores civiles de la educación y la salud aunque en el vivían compañeros de otras muchas disciplinas laborales.

Las condiciones de vida de los pilotos no eran nada agradables.

Al principio de la guerra uno de los pocos entretenimientos era ir al cine de la base o al de los soviéticos. Durante el transcurso de la semana se proyectaban tres películas, tocando a una por nacionalidad, en días alternos.

A los oficiales les correspondía una botella de ron al mes. Recibíamos, también, algún dinero de bolsillo. Primero fueron en escudos angolanos, luego del cambio de la moneda comenzamos a recibir Kwanzas, que para el año 1978 venían siendo, aproximadamente, $20 dólares.

Algún tiempo después, suspendieron la entrega de dinero en efectivo, ofreciéndose como explicación, que la prensa extranjera podía tergiversar los hechos y propagar la idea de que las tropas cubanas recibían dinero al igual que los mercenarios.

La realidad era bien distinta y consistía en que al gobierno angolano le fue del todo imposible abastecer a la población, debido al racionamiento establecido y esto dio lugar al resurgimiento de las “Candongas”, que no no eran otra cosa que plazas de mercado negro en las cuales se podía comprar, prácticamente cualquier cosa.

Estas plazas, como la llamada “Roque Santeiro”, según la constitución angolana, se encontraban fuera de la ley, pero al gobierno no le quedaba otra alternativa que hacerse de la vista gorda para evitar, en lo posible, un estallido social como consecuencia de la hambruna.

Al recibir el dinero en efectivo, los militares cubanos solicitaban autorización para salir a comprar.
¿Pero que iban a comprar en las tiendas del estado? Estaban vacías. De esta forma, la policía militar, tenía que sacarlos de la Kandonga, provocándose escenas vergonzosas que fueron filmadas en oportunidades y la prensa extranjera se encargaba de publicar, como los soldados mercenarios cubanos ayudaban a fomentar el caos.

De esta lujuria por la pacotilla no se salvó nadie, ni los más altos jefes y los pilotos no iban a ser la excepción. En muchas ocasiones compraban cajas de cerveza para celebrar cualquier acontecimiento, otras veces compraban whisky o ginebra.

Esa tienda tenía varios inconvenientes y uno de ellos consistía en que la oferta era pobre en comparación con la Candonga y los precios eran elevados. 

                                              Candonga

El personal comenzó a vender los artículos que les eran entregados para el cumplimiento de la misión.
Los más atrevidos solicitaban de los parientes en Cuba, que les enviaran, por correo, artículos que en nuestro país se pudieran comprar con relativa facilidad para venderlos en la Candonga.

Este fue el inicio del “mercado negro internacionalista cubano”.

Entre el montón de cosas que vimos u oímos vender estuvieron artículos como cámaras fotográficas soviéticas, cepillos de dientes, vino seco “El Mundo”, caretas anti-gases, cigarrillos y muchos más.

Por las noches, en Huambo (1988) nos gustaba escuchar radio o ver televisión. La televisión angolana trasmitía telenovelas brasileñas y portuguesas; y noticieros. No había una red nacional, sino una emisora local que trasmitía en forma diferida estos programas.

Durante un breve período de tiempo, los ingenieros y técnicos de la unidad de TRT se las arreglaron para lanzar al aire una señal televisiva, la cual fue utilizada para transmitir filmes de vídeo.
Duró poco tiempo, pues no teníamos autorización del gobierno angolano para utilizar aquella frecuencia.

Aunque los ordenos duodécimo y decimotercero de la orden número uno del Comandante en Jefe lo prohibía, escuchaba “La Voz del Gallo Prieto”, “La Voz de Sudáfrica”, la BBC de Londres y Radio Exterior de España en frecuencia de onda corta.

En horas tempranas de la mañana se podía escuchar, con bastante claridad, “Radio Habana Cuba”.

Recuerdo la indignación que me embargó cuando las emisoras angolanas, trasmitieron completamente los discursos pronunciados por los representantes de las partes contendientes durante la firma final de los acuerdos de paz. La emisora cubana solo dio titulares y unos comentarios, solo entendibles para unos pocos.

Los videos que nos llegaron por la vía oficial, mutilaron el discurso del representante surafricano.
El des-gobierno de los hermanos Castro Ruz siempre ha preferido darle las noticias pre-digeridas al pueblo. 

El discurso del Ministro de Relaciones Exteriores de Africa del Sur, a mi forma de ver, era un discurso prepotente que nada tenía que ver con la proyección de victoria que transmitían las agencias de noticias cubanas.

Admitían la independencia política de Namibia. Para nadie era secreto que mantendrían el dominio económico. Se debía respetar su voluntad económica y por tanto el derecho de intervenir en los asuntos internos de Angola cada vez que estimaran que se ponía en peligro sus intereses.

Todavía era algo temprano para que pudieran comprender que al régimen del apartheid le quedaba poco tiempo de vida.

El comedor de pilotos, en el aeródromo de Huambo consistía en un refugio bastante espacioso dividido en dos compartimentos, uno para la cocina y el almacén y el otro destinado para el servicio gastronómico. Teníamos preparadas seis mesas con capacidad para seis comensales cada una, lo que permitía servir la comida a todo el personal de una sola vez. En las ocasiones en que tuvimos invitados algunos pilotos tuvieron que esperar un segundo turno.

Durante los días más difíciles la comida no estuvo del todo buena y el pollo se repitió innumerables veces en sus distintas variantes. Nunca faltaron el arroz y los frijoles. Alguna vez faltó el pan, pero casi siempre tuvimos jugos de lata de la marca “Frami” (portuguesa) y otras veces “Taoro”.

Gran diferencia existía entre nuestra dieta y la del personal técnico o de aseguramiento, que aunque tampoco les faltaron el arroz y los frijoles, un día le tocaba sardinas y al otro “Vanderlan”.

Dentro de las latas de Vanderlan se podía encontrar, junto a cualquier cantidad de picante, la carne en forma de picadillo y cualquier otra cosa. Las latas tenían forma cilíndrica.
Según lo que nos habían dicho, los convenios firmados entre Cuba y Angola establecían, que el gobierno angolano se encontraba comprometido a suministrar el 50% de los abastecimientos de alimentos a las tropas cubanas. Debido al incremento de las tropas cubanas durante los acontecimientos de 1987-1988, le gobierno angolano se había negado a concedernos los abastecimientos para el incremento de nuestras fuerzas. Nos daban lo que podían.

El Vanderlan no se lo comían ni los nativos que se estaban muriendo de hambre y lo obsequiaban con mucho gusto a los camaradas cubanos.

Al parecer no era tan malo. Que sepamos ninguno de los soldados, cubanos, murió por intoxicación o por hambre. Pero si, que padecieron de gastritis, hemorroides, vómitos y diarreas crónicas. Claro, esto podía atribuírsele a “factores colaterales”.

De Cuba llegaron cocineros, de primera, para atender las necesidades culinarias de los pilotos. Los platos fueron variando y llegamos a degustar arroz imperial, pizzas, lechón asado, dulces finos y otros.

Aquellos que se encontraban acompañados, por sus respectivas esposas, les correspondía un abastecimiento especial para ser cocinado en casa. Se les entregaba una cuota bastante superior al del resto de los pilotos, que no-tenía nada que ver con la libreta de abastecimientos (establecida en Cuba desde 1962) y productos jamás ofertados por el Ministerio de la Industria Alimentaria (MINAL).

Claro que aquí se encontraba incluida la dieta reforzada de los aviadores: Leche “Nido” (en polvo), chorizos enlatados de marca Nobre, bolas de carne procedentes de Argentina, ruedas de queso portugués... Nos tocaban cantidades tan generosas que permitían compartir con la colaboración civil y los asesores cubanos del MININT. Otros compañeros, menos “camaradas”, traficaban el excedente en las kandongas.

En nuestro campamento trabajaban unos pocos nativos y estos se dedicaban a recoger los desperdicios, a los cuales les sacaban bastante provecho. Lo que nosotros considerábamos desperdicios, ellos lo consideraban comida aprovechable. 

En una oportunidad se nos echaron a perder unas raciones frías en conserva. Como consecuencia de la fermentación del producto en mal estado la cubierta metálica, se había reventado.

Nos causó una especie de sorpresa y repulsión ver a un pobre diablo, que normalmente almorzaba y comía en el comedor de los soldados cubanos, engulléndo aquello con la felicidad reflejada en el rostro.

Un día se me presentó un muchachón de 16 a 17 años solicitando que, mi mujer y yo le adoptásemos. Quería ir a estudiar a Cuba.
Esto era muy común y ya algunos jefes habían accedido a estas solicitudes, pero nosotros no estábamos dispuestos a meternos en camisa de once varas y solamente le indiqué lo que debía hacer para lograr sus propósitos.

Al personal angolano que trabajaba en el campamento se le situaba, además del salario mensual, una cuota de comida. El salario verdadero era la comida, porque los “cuanzas” no les alcanzaban ni para empezar.

En un momento determinado nos vimos en la necesidad de rebajarles la cuota y por poco se van a la huelga. Menos mal que luego ellos mismos llegaron a la conclusión que era mejor recibir menos que no recibir nada.

Una de las trabajadoras angolanas llegó a decir: “Los colonialistas portugueses eran mejores que los cubanos. Ellos daban ustedes solo quitan”.

No recuerdo exactamente el momento en el que un Jefe de Regimiento se encontraba debidamente autorizado para que su mujer lo acompañara durante el transcurso de la misión.
Ambos tenían derecho a vacaciones cada seis meses y de acuerdo con grado y cargo militar le correspondía una cantidad de dinero para gastos de bolsillo, a cada uno, que podía llegar hasta las 1200 Cuanzas sin importar las posibilidades que no tenían otros oficiales.

Este dinero se iba acumulando mensualmente hasta el momento de las vacaciones. Para esta fecha el acumulado permitía la adquisición de alguna “pacotilla” en la tienda de la Misión. Podía consistir, desde un calzoncillo, hasta una lavadora automática con varios programas, pero sobre todo de marca “capitalista”. Era sumamente difícil encontrar en esta suerte de tienda artículos fabricados en países socialistas de Europa Oriental.

Podía ocurrir que al jefe en cuestión no se le hubiera asignado un automóvil en Cuba, sin embargo en Angola se encontraba uno a su disposición. Podía suceder también, que el apartamento que éste jefe tenía en Cuba fuera de los de “micro-brigada”, con sus correspondientes defectos constructivos y en Angola viviera en mejores condiciones, cuando no en una casa a todo meter y con todas las comodidades.

A su llegada a Cuba, de vacaciones, además de la “pacotilla” podía optar por una reservación en los mejores centros turísticos, a lo que no tenía derecho trabajando en Cuba.
Se encontraba con su sueldo y el de su mujer íntegros, a nos ser que lo hubiera dejado asignado para sufragar gastos del resto de la familia.

La cuota de la libreta de abastecimientos no se tocaba, por lo que sus familiares recibían doble cuota y si los hijos se encontraban en el sistema de becas, se beneficiaban hasta los abuelos.
¡Los Reyes Magos llegaban cada seis meses!

Conocí a un jefe de la aviación de caza que mantuvo éste status durante ocho años. Lo más curioso era que todos los compañeros se compadecían de él. No es menos cierto que algunos hicieron su medio de vida en la RPA.

Entre los tipos de aviación existían diferencias, privilegios y discriminaciones. Escuchar a los pilotos de la aviación de caza utilizar el sobrenombre de “melones” refiriéndose a los helicópteros o, cafetera y chipojos al referirse los pilotos de helicópteros a la aviación de caza o transporte respectivamente, era algo común. 

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