Embajada de la República de
Angola en el Reino de España
23 DE MARZO DE 2015
Angola celebra el 27 aniversario
de la Batalla de Cuito Cuanavale
Anverso y reverso de la medalla “A los heroicos
defensores de Cuito Cuanavale”
Comentarios (en negritas) por el Teniente Coronel (r)
Mario Armando Riva Morales
La efeméride marca la derrota impuesta por la ex-Fuerzas Armadas Populares
de Liberación de Angola (FAPLA) a los militares del antiguo régimen del
Apartheid Sudafricano, que en la altura, invadían Angola a partir de esta
región del sudeste del país. Falta
mencionar a las fuerzas militares cubanas. Si no quieren mencionar a las FALA
(brazo armado de la UNITA) es su problema. No obstante, en ambos casos le están
faltando a la historia.
La derrota de las entonces fuerzas militares sudafricanas obligó al régimen
del Apartheid a promover conversaciones cuadripartitas, que terminaron con la
firma del Acuerdo de Nueva York y, consecuentemente, con la independencia de
Namibia, la liberación de Nelson Mandela y la democratización de Sudáfrica, con
el fin del régimen del Apartheid. Las
conversaciones habían comenzado mucho antes del empezar de la operación
“Saludando Octubre”. La independencia de Namibia era un hecho desde hacía más
de una década. Ver resolución 435/año 1978 de las Naciones Unidas. La liberación
de Nelson Mandela no tuvo nada que ver en las conversaciones de paz en relación
al conflicto angolano y muchos menos en los acuerdos de Nueva York.
La intervención sudafricana en Angola tuvo inicio en el periodo colonial
portugués, con el objetivo de ayudar a los colonialistas en la lucha contra los
grupos de guerrilleros que en aquel momento existían. La principal base de
Sudáfrica estaba localizada en la región de Cuito Cuanavale. ¡Falso! La AB 10, Base Aérea de Serpa Pinto
(Menongue), era totalmente portuguesa y tenía más que ver con el conflicto en
Rhodesia que con las incipientes, mal organizadas y desarmadas fuerzas de la UNITA. Las SADF siempre
prestaron especial atención a la hidroeléctrica de Ruacana, uno de sus
intereses económicos vitales.
Tras la independencia de Angola, estas fuerzas volvieron a invadir el país,
posicionando a sus tropas hasta el sur del Ebo, en la provincia de Cuanza Sul,
donde fueron derrotadas y tuvieron que retirarse. Otra vez falta la presencia de las tropas cubanas.
Tras este retroceso, se instalaron en Namibia (desde principios del Siglo XX Namibia era un protectorado surafricano)
y desde ahí realizaban inclusiones en el territorio angoleño, siempre con el
pretexto de que combatían los militantes de SWAPO y del ANC. Jamás el ANC tuvo presencia militar en el
sur de Angola.
Durante casi más de una década, el régimen sudafricano tenía como objetivo
mantener un territorio en el sur de Angola, donde operar de manera libre contra
el ejército angoleño. Efectivamente,
pero es necesario aclarar que, una cosa es el sur-occidente de Angola, donde la
población mayoritaria es de origen Kwanyama (la mayoría de los combatientes de
las SWAPO) y otra bien diferente es el sur-este de Angola, donde la mayoría de
la población no es de origen Kwanyama. Es necesario aclarar también, que las
FAPLA ejercían un control limitado al sur del paralelo 15, por lo cual las SADF
campeaban por sus respetos desde Ruacaná hasta Tchipa.
También durante este tiempo, el ejército angoleño realizó varias
operaciones en el sur del territorio, con el objetivo de destruir las bases de
Unita, y en ella se emplearon cuatro brigadas (16, 21, 45, 59) que avanzaron
hasta los márgenes del Río Longa. Este
párrafo no aclara que dichas operaciones se realizaron en el sur-este de Angola
y más exactamente en la provincia Cuando Cubango; lugar en que el mando militar cubano
(contrariamente a lo que asesoraban los soviéticos) les advertía a las FAPLA, una y otra vez, que no se debían realizar
dichas operaciones por encontrarse demasiado lejos de las posiciones más
avanzadas y ser prácticamente imposible el avituallamiento de las tropas. El
rio no es el Longa, sino el Lomba, lugar donde las FAPLA recibieron una
pateadura de increíbles proporciones por parte de la UNITA y las SADF. Faltan
por mencionar la Brigada 45 (la 47 nunca existió), la Brigada 66 y la Brigada
25 (de abastecimientos). Además, las FAPLA contaban con el apoyo de dos Grupos
Tácticos. La composición de las fuerzas FAPLA que participaron en la llamada “Operación
Saludando Octubre” constituían una División reforzada.
La ofensiva de las FAPLA se estaba coronando con éxito hasta que los
sudafricanos introdujeron directamente fuerzas como la brigada 61, el Batallón
Búfalo y otras que consiguieron parar la ofensiva del Gobierno angoleño.
Animado con este resultado, resolvieron realizar otra operación denominada
“Hooper”, cuyo objetivo era destrozar las brigadas de las FAPLA y toma Cuito
Cuanavale. Las Brigadas FAPLA restrocedieron
en desbandada hasta las márgenes del rio Cuanavale. Los asesores soviéticos se
retiraron del teatro de operaciones militares, siendo sustituidos por 250 aesores
(oficiales) cubanos. Fue de esta manera y en condiciones extremadamente
precarias que comenzó la defensa de Cuito Cuanavale o si es mejor, la
evacuación de las Brigadas FAPLA desde la margen oriental hacia la margen
occidental del rio Cuanavale. Caso contrario hubiesen sido aniquiladas.
Decidieron abrir dos frentes, uno en Cuando Cubango y otro en Cunene, con
el objetivo de realizar una ofensiva en dirección a la frontera de Namibia. La decisión de abrir un segundo frente en
el Flanco Sur Occidental (a más de 500 kilómetros de Cuito Cuanavale) fue del
mando militar cubano, pues las FAPLA no tenían fuerzas para semejante empeño.
Esas tropas cubanas (una División) llegó por mar. En la dirección Ruacana
(sur-occidente de Angola) junto a la División cubana, operaron tan solo dos
Brigadas angolanas (siempre a retaguardia).
Dirección Ruacana
Tras grandes combates de artillería, tanques y bombardeos aéreos, que
duraban ocho horas, las FAPLA consiguieron derrotar a las tropas sudafricanas,
obligándolas a retirarse. En esta batalla, se rompió el mito de la invencibilidad
del entonces ejército racista de Sudáfrica y se alteró, “de una vez por todas”,
la correlación de las fuerzas en la región austral del continente. No existieron jamás grandes combates de
artillería en la defensa de Cuito Cuanavale. Los combates entre blindados
fueron puntuales y realizados por tanquistas cubanos. Los bombardeos aéreos
fueron protagonizados por aviadores cubanos. Los aviadores angolanos no
estuvieron presentes desde el mes de diciembre de 1987.
La superioridad alcanzada por las ex-FAPLA en el campo de batalla hizo que
el régimen del Apartheid, que temía una derrota más dura, aceptase la firma de
los Acuerdos de Nueva York, que dieron origen a la implementación de la
resolución 435/78 del Consejo de Seguridad de la ONU. Las acosadas Brigadas FAPLA lograron cruzar el rio Cuanavale. Fue el
punto final de la última operación (Packer) de las FALA (UNITA) apoyadas por
las SADF. A partir del día 23 de marzo de 1988, los surafricanos desistieron en
su intento de aniquilar lo que quedaba de las vapuleadas brigadas FAPLA. Desistieron
debido a que, dada la defensa estructurada por el mando militar cubano en la
margen occidental del Cuanavale, era imposible cruzar el rio. El gobierno
surafricano decide firmar los acuerdos de paz de Nueva York, luego del
bombardeo a la reguladora de agua ubicada en Calueque, que nada tiene que ver
con la defensa de Cuito Cuanavale (dirección Ruacana).
Esta resolución dictaba la independencia de Namibia y consecuentemente el
desmantelamiento del régimen de segregación racial, que estaba en vigor en
Sudáfrica. La resolución 435/78 de las
Naciones Unidas preveía la independencia de Namibia desde hacía 10 años y nada
tenía que ver con el desmantelamiento del régimen del apartheid.
La Batalla de Cuito Cuanavale fue símbolo de la determinación del pueblo
angoleño de vencer o morir por la defensa de la Patria.
Para honrar la memoria de todos los que lucharon para defender esta
localidad de ocupación sudafricana, el gobierno angoleño levantó a la entrada
de la sede municipal de Cuito Cuanavale, un edificio de aproximadamente 35
metros de altura, en forma de pirámide, denominado “Monumento Histórico”.
La infraestructura cuenta con dos pisos, una terraza y está apoyado en tres
vigas de cemento armado que le dan forma de pirámide. También cuenta con un
ascensor con capacidad para transportar a cinco personas.
Tras la entrada del patio del monumento histórico, se encuentra una estatua
de dos soldados con puños erguidos en señal de victoria tras los combates de la
conocida “Batalla de Cuito Cuanavale”. Nunca
existió la “Batalla de Cuito Cuanavale”. Lo que ocurrió en aquella localidad
del territorio sur-este de Angola resultó ser la “Defensa de Cuito Cuanavale”.
La defensa «obligada por necesidad» de un paso de rio, para salvar a las
maltrechas brigadas FAPLA. A eso no se le puede llamar batalla.
En el mismo perímetro, hay una biblioteca y un museo en el que están
expuestas algunas de las armas capturadas durante los combates y el material
utilizado por las extinguidas FAPLA y las tropas cubanas.
El nombre Cuito Cuanavale, uno de los municipios de la provincia de Cuando
Cubango, tiene origen en los Ríos Cuito y Cuanavale, que convergen en esta
región. La convergencia de los ríos Cuito
y Cuanavale ocurre varios kilómetros al norte de la localidad y el paso del rio
Cuanavale, que es el nombre que prevalece luego de la confluencia.
Cuito Cuanavale posee una superficie de 35.610 kilómetros cuadrados, en la
que se estima que viven 94.743 personas que se dedican principalmente a la
agricultura y al criado de ganado.
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