Base
Naval de
Guantánamo
Hace 108 años que,
bajo presiones norteamericanas, el senado de la naciente República de Cuba
aprobó el contrato de arrendamiento de la Base Naval de Guantánamo.
Se escribe y se
comenta mucho sobre los prisioneros que allí mantiene recluidos el gobierno de
los Estados Unidos. Poco se dice acerca del origen de esta Base Naval.
UN POCO DEL AYER
Al desembarcar en
el interior de la bahía de Guantánamo, el 30 de abril de 1494, Cristóbal Colón
quedó impresionado con sus excepcionales condiciones físico-geográficas,
bautizándola con el nombre de Puerto Grande.
No se equivocó
Colon. El profundo calado y los 362 kilómetros cuadrados de sus aguas, la
convierten en una de las bahías de bolsa más grandes del mundo.
Cuenta, además, con
una posición geográfica privilegiada, a solo 125 kilómetros del Paso de los
Vientos y a la mitad de la distancia entre la desembocadura del Misisipi y el
delta del Orinoco, en Venezuela. También se haya equidistante de Yucatán, en
México, y la isla de Puerto Rico, en el Caribe.
En fecha tan
temprana como el 18 de julio de 1741, una flota del Almirantazgo inglés compuesta
por más de seis mil efectivos, desembarcó en la rada guantanamera, con la
intención de garantizar a la corona británica el control del mar Caribe y sus
accesos.
Seis meses después,
y como resultado de los continuos ataques del ejército español, de las
guerrillas de criollos locales y el azote de la fiebre amarilla, las fuerzas
británicas se vieron obligadas a reembarcar, luego de sufrir más de dos mil
bajas.
DE CÓMO LOS YANQUIS
LLEGARON AL LUGAR
Al establecerse en
una de sus riberas el Puerto de Caimanera y extenderse hasta allí del
ferrocarril en 1856, la bahía de Guantánamo adquirió un valor estratégico adicional.
La Bahía de Guantánamo es una de las bahías de “bolsa”
más grandes del mundo
A finales del siglo
XIX, los barcos de vapor se movían, utilizando el carbón como combustible. La
posición geográfica de la Bahía de Guantánamo era perfecta para estos fines.
Para lograr la
comunicación entre los océanos Atlántico y Pacífico resultaba imprescindible
la creación de bases carboneras.
La declaración de
guerra a España, el 21 de abril de 1898, brindó a Estados Unidos esa posibilidad
en el Caribe. El día 27 de ese propio mes, buques de la Armada norteamericana
realizaron los primeros disparos sobre las posiciones españolas que defendían
la bahía de Guantánamo.
Base Naval de Guantánamo
Durante todo el mes
de mayo, las fuerzas navales y de infantería de marina norteamericanas
trataron infructuosamente, una y otra vez, de quebrar las defensas españolas.
Ante esta
situación, el mando militar norteamericano se vio obligado a consultar y
aceptar las variantes combativas ofrecidas por los jefes militares cubanos, en
particular la del Mayor General Calixto García Iñiguez, quién a la muerte en
combate del Lugarteniente General Antonio Maceo (segundo jefe militar en
importancia del Ejército de la República de Cuba en Armas) ocupó dicho cargo.
El 7 de junio de
1898 iniciaron los combates en el interior de la bahía. El día 10 de junio,
luego de que la artillería naval norteamericana silenciara los últimos
reductos de la resistencia española, se produjo el desembarco de la Infantería
de Marina de los Estados Unidos del Norte de América.
Los norteamericanos mantuvieron sus posiciones en la
zona sur de la bahía y acometieron obras de fortificación que les permitieran
–apoyados en la artillería de sus buques– retener esa “cabeza de playa” hasta
el arribo de nuevas fuerzas.
Varias veces estuvieron a punto de ser desalojados de su
posición por los españoles, hasta que en la tarde del día 12 de junio llegaron
en su auxilio fuerzas cubanas al mando del Coronel del Ejército Libertador,
Enrique Thomas.
El USS Nevada (BB-36) en la Bahía de Guantánamo durante el verano del año
1919
La participación de
las huestes mambisas hizo que la iniciativa pasara definitivamente a manos de
las fuerzas cubano norteamericanas, que entre los días 14 y 16 de junio
lograron el control total de la bahía y desde allí emprendieron la ofensiva
sobre la ciudad de Santiago de Cuba, la cual se mantenía sitiada, desde el
mar, por buques de la Marina de Guerra de Estados Unidos.
Para impedir que,
de Guantánamo partieran fuerzas españolas, primero con el fin de combatir el
desembarco norteamericano y luego tras el contingente que avanzaba sobre
Santiago de Cuba, la ciudad se mantuvo sitiada por fuerzas del Ejército Libertador
de Cuba.
Destrozada el 3 de
julio la Escuadra del almirante Cervera en Santiago de Cuba, el día 17 se
produjo la rendición de esa ciudad. En las condiciones de la capitulación
quedaron comprendidas, además, las ciudades de Guantánamo y Baracoa.
EL INGRATO OCUPANTE
EXTRANJERO
A pesar del imprescindible apoyo brindado por las huestes
cubanas, el mando militar norteamericano solo permitió la entrada a Santiago
de Cuba del Estado Mayor del Mayor General Calixto García Iñiguez, hecho que dio
origen a su protesta a destiempo.
http://manchiviri.blogspot.pt/2008/11/la-intervencin-norteamericana-en-la.html
http://manchiviri.blogspot.pt/2008/11/la-intervencin-norteamericana-en-la.html
El 25 de julio se hizo efectiva, entre españoles y
norteamericanos, la capitulación de Guantánamo. También se le negó allí al
Ejército Libertador el derecho de participar en las negociaciones y desfilar
por las calles de la ciudad.
Los más de mil
setecientos marinos españoles, sobrevivientes del hundimiento de la Escuadra
en Santiago de Cuba, fueron trasladados como prisioneros a buques norteamericanos
surtos en la bahía de Guantánamo, desde donde fueron enviados posteriormente
a Estados Unidos.
El 1 de septiembre, a bordo del vapor León XII, embarcaron
desde la bahía de Guantánamo con rumbo a España siete jefes, 85 oficiales y 2
164 clases y soldados del ejército peninsular, junto a 114 ciudadanos
civiles.
El U.S. 9 de Caballería embarcando hacia Cuba. Tampa, Florida 1898
Más adelante vendrían los acuerdos de Paris, a los cuales
no fueron invitados los representantes de la República en Armas.
Cuatro años permanecieron los norteamericanos en el
territorio cubano hasta que por fin en el año 1902 le conceden al pueblo de
Cuba su independencia, siempre lastrada por la “Enmienda Platt”.
El 17 de febrero de 1903, el primer Presidente electo de
Cuba, Don Tomás Estrada Palma firma lo que se llamó “Tratado
Cubano-Estadounidense” , que es a su vez firmado por el Presidente de los
Estados Unidos Theodore Roosevelt.
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