Juan Gualberto Gómez

Al igual que José Martí, vivió poco tiempo en Cuba.

Juan Gualberto Gómez Ferrer (12 de julio de 1854, Sabanilla del Encomendador (hoy Municipio de Juan Gualberto Gómez), Matanzas, Cuba - La Habana, 5 de marzo de 1933) fue un político (patriota), periodista y líder de los revolucionarios cubanos, que se destacó en la Independencia de Cuba y durante la etapa republicana comprendida entre 1901 y 1933.

De padres esclavos, nació en el ingenio azucarero "Vellocino de Oro", propiedad de Catalina Gómez. Sus padres, Fermín Gómez (Yeyé) y Serafina Ferrer (Fina), eran esclavos, pero lograron comprar la libertad del niño antes de su nacimiento, de acuerdo a la ley de la época. Su condición de hombre libre le permitió aprender a leer y escribir.

Por su notable inteligencia y fácil aprendizaje, a pesar del sacrificio económico que les significaba, sus padres lo enviaron a estudiar a La Habana, al colegio Nuestra Señora de los Desamparados, dirigido por Antonio Medina y Céspedes, un maestro negro, inspirado en la obra de José de la Luz y Caballero.

Un día de 1868, luego del estallido de la “Guerra de los Diez Años”, en Cuba, el joven Juan Gualberto se encontraba, como espectador en una función del teatro Villanueva, cuando éste fue asaltado por un grupo de realistas. El motivo era que la recaudación de obra representada iba en beneficio de grupos independentistas.

La gravedad de los incidentes y el clima de violencia que empezaba a imperar, decidieron a los padres de Juan Gualberto, apoyados económicamente por Catalina Gómez, a mandarlo a Francia a estudiar el oficio de constructor de carruajes, uno de los pocos oficios de relieve a que podían aspirar los negros y mestizos,  durante el período colonial, aunque fuesen libres. Juan Gualberto tenía, a la sazón, 14 años de edad.

Al año siguiente (1869), llegaron de visita a París la dueña del ingenio, Catalina Gómez y sus esclavos, los padres del joven. El maestro de Juan Gualberto, de apellido Binder, opinó que dada la capacidad e inteligencia de su aprendiz, sería recomendable hacer un esfuerzo y proporcionarle una carrera profesional. El muchacho fue inscrito en una escuela preparatoria de ingenieros, la prestigiosa Escuela Mungo.

En julio de 1870 estalló la Guerra franco-prusiana seguida del Sitio de París, y de la sublevación de la Comuna de París que interrumpieron temporalmente sus planes de estudios. Estos acontecimientos corren en paralelo con la ya mencionada “Guerra de los 10 Años”, en Cuba.

En julio de 1872 llegaron a París, Francisco Vicente Aguilera y el general Manuel de Quesada, para recolectar fondos para los independentistas en Cuba. Al necesitar de un traductor, Juan Gualberto fue contratado, estableciendo su primer vínculo político. Su propia experiencia como afroamericano y la sublevación contra el Imperio español en Cuba lo van decantando como político involucrado en la independencia de su país. Francisco Vicente Aguilera y Manuel de Quesada eran revolucionarios cubanos en activo. Juan Gualberto acababa de cumplir 18 años de edad.



Manuel de Quesada y Loynaz

A la difícil situación política en Francia, se sumó una difícil situación económica para el joven. Sus padres, aun esclavos en 1874 no pueden continuar financiando su estadía en Paris y le recomiendan regresar a Cuba. El joven, no queriendo regresar, buscó empleos en casas de comercio, aunque fuesen mal remunerados, así como trabajos como reportero o corresponsal en periódicos parisinos.

A los 24 años (1878) se encontraba en México, cuando se enteró de la derrota de las fuerzas independentistas en Cuba y el fin de la Guerra de los Diez años con la firma de la Paz del Zanjón. Ante la nueva situación política, volvieron a Cuba muchos desterrados, y Juan Gualberto decidió regresar a Cuba.

En ese año conoce a José martí en La Habana. A partir de entonces una empatía fundada en ideales compartidos estrecharía la amistad y uniría la acción revolucionaria de ambos. Funda el periódico La Fraternidad.

José Martí y Pérez

Sorprendido por las autoridades españolas, fue detenido y enviado al Presidio de Ceuta en 1880, hasta que en 1882 fue puesto en libertad condicional, ejerciendo en el propio territorio español un periodismo comprometido con la causa independentista.

 

En España aprovechó para desplegar una intensa labor en publicaciones tales como El Abolicionista, la Tribuna, El Pueblo, El Progreso -órganos de los republicanos españoles- y otros diarios.

Diez años más tarde (1890),  regresa a Cuba y por la labor realizada, José Martí lo designa como su delegado en la Isla para los preparativos de la guerra. A él le correspondió dar la orden de alzamiento armado el 24 de febrero de 1895. Había cumplido 44 años de edad, de los cuales había vivido en Cuba, 18  entre infancia y adolescencia  y 7 años (interrumpidos) como persona adulta.

Apresado poco tiempo después fue nuevamente deportado y enviado (preso) a Ceuta.

Liberado en 1898 se trasladó a Nueva York, hasta regresar posteriormente a La Habana. Por su trayectoria, Juan Gualberto fue electo miembro de la Asamblea Constituyente.

Después de la intervención norteamericana en la Guerra de Independencia y ya siendo Cuba una República desarrolla una intensa campaña contra el Presidente Estrada Palma y contra la Enmienda Platt, bajo el seudónimo "G".  

De filiación política con el Partido Liberal, fue representante a la Cámara y Senador de la República

Falleció el 5 de marzo de 1933 a la edad de 80 años. Aquel hijo de esclavos había conquistado un sitio venerable en el altar de la patria.