https://citizen.co.za/news/opinion/opinion-columns/1867650/cuito-myth-a-bridge-too-far/
Por:
Tte. Coronel ® Mario A. Riva
Los
comentarios de Mario Riva, en negritas y cursivas
Las SADF destruyó
el puente hacia Cuito un año antes de la batalla con los cubanos,
una clara señal de que en realidad no tenían la intención de
"tomar" la ciudad en 1988.
La triste
realidad es que el puente sobre el rio Cuanavale (la conjunción de
los ríos ocurre unos kilómetros más al norte del puente) fue
destruido y reconstruido varias veces. Eso fue lo que permitió que
las brigadas angoalnas regresaran a la margen occidental del rio,
donde se encuentran el poblado y el aeródromo.
Hay un puente muy
inconveniente en el sureste de Angola que conecta la ciudad de Cuito
Cuanavale con lugares más al sur y al este.
Es inconveniente
para quienes perpetúan el "Mito de la Victoria" soviético
y cubano que la "batalla" en la ciudad en marzo de 1988 fue
un "punto de inflexión" en la historia del sur de África.
Para intentar
ser medianamente objetivo, el “Mito de la Victoria” no es, ni
soviético, ni cubano. En los combates del rio Lomba triunfaron las
fuerzas conjuntas de las FALA (brazo armado de la UNITA) pero los que
defendieron la posición de Cuito Cuanavale fueron las tropas FAPLA
del MPLA. Eso es lo que nunca quieren reconocer los racistas del
apartheid sur-africano. No lograron cumplir con los objetivos
propuestos en las operaciones llamadas “Hooper” y “Packer”.
Vas a escuchar mucho
más de ese mito en las próximas semanas, ya que al ANC le gusta
soñar y decirle a la gente que sus heroicos combatientes Umkhonto
weSizwe también estuvieron involucrados en una derrota masiva para
la entonces Fuerza de Defensa SA, que a su vez provocó El colapso
del apartheid.
Ya les
gustaría, a los racistas, que el ANC estuvieran involucrados en
semejantes acontecimientos. Las SWAPO y el ANC
tuvieron poco que ver.
La realidad es algo
diferente, y el puente es parte de la realidad estudiada por todos
aquellos que propagan el mito de la victoria.
El mito dice que las
fuerzas sudafricanas (SADF y Namibia SWATF) y sus aliados
unita-angoleños estaban empeñados en capturar a Cuito Cuanavale y
los valientes cubanos (con un poco de ayuda de MK, por supuesto) los
"derrotaron".
No es falso
que algunos historiadores hayan intentado ignorar los combates del
río Lomba, donde las tropas del MPLA sufrieron una derrota vergonzosa
y aplastante, pero de ahí a decir que las SADF y la UNITA estaban
obsesionados en capturar el poblado de Cuito Cuanavale es un
disparate.
En primer
lugar, las SADF no tenía medios y fuerzas para semejante tarea. Lo
que pretendían las fuerzas conjuntas de las FALA y las SADF era el
aniquilamiento de las cinco brigadas FAPLA restantes, acorraladas
contra el río. La única posibilidad de evitar el aniquilamiento era
combatir, intentando cruzar a la margen occidental. Y lo lograron. La
última brigada FAPLA en cruzar el río fue la 25. A partir de ese
momento habían fracasado la “Hooper” y la “Packer”. Las SADF
ya no tenían otra cosa que hacer que, mover sus tropas hacia Namibia
con el fin de defender la amenaza en Ruacana.
En términos
militares, Cuito Cuanavale no fue una batalla. Fue la defensa de una "plaza". Al no
ser capaces (las SADF-FALA) de romper la defensa, fue (para ellos)
un fracaso, que se puede llamar derrota.
MK, de hecho, no
estaba cerca de ese teatro de guerra. El problema para los vendedores
ambulantes de mitos es que el puente fue parcialmente destruido por
los propios sudafricanos, por hombres rana de las fuerzas especiales
en agosto de 1987.
Los restos (que solo permitían el tránsito de peatones) fueron destruidos en
febrero de 1988 por una "bomba inteligente" de la Fuerza
Aérea de Sudáfrica.
Entonces, ¿por qué,
si quisieras capturar una ciudad, destruirías el único acceso
posible antes de llegar allí?
Porque cumple
un objetivo primordial para el aniquilamiento de las brigadas antes
mencionadas.
Esa es la pregunta
que nadie del lado del mito de la victoria puede responder. La verdad
es que los sudafricanos y Unita nunca quisieron capturar a Cuito
Cuanavale en primer lugar.
A esas alturas
de la contienda, no se sabía (con seguridad) las fuerzas conjuntas
de las FALA-SADF. Nadie puede negar que de haber resultado exitosas
las operaciones antes mencionadas, pudieran haber intentado
apoderarse del aeródromo y del poblado, convirtiéndose en una cabeza
de playa para operaciones ulteriores. Pero esto no pasa de una mera especulación.
La verdadera batalla
de esta guerra, y fue una guerra, tuvo lugar alrededor del río Lomba
en 1987.
Fue entonces cuando
enormes columnas mecanizadas de MPLA-Angolan (FAPLA) y tropas
cubanas, comandadas por oficiales soviéticos, cruzaron el puente en
Cuito Cuanavale con el objetivo de moverse hacia el sur para destruir
la sede de Unita en Jamba, a 30 km de la frontera con Namibia.
Más de una
vez se ha dicho que las tropas cubanas nunca participaron "abiertamente" en la “Operación Saludando Octubre” (OPS). El mando
cubano se opuso a dicha operación por considerarla una quimera y en
todo momento advirtió sobre las posibilidades de que las SADF
acudieran en auxilio de la UNITA. La testarudez del jefe de los
asesores soviéticos fue la causante de todo el problema. Incluso,
ante la traición del MPLA al régimen de Fidel Castro (acuerdos de
Lusaka consecuencia de la fallida "Operación Askari" sur-africana), el régimen de La Habana buscaba una salida “decorosa”
del territorio de Angola. Es necesario aclarar, que no
obstante la negativa en participar (OPS) las tropas cubanas
continuaban combatiendo a la UNITA a escala nacional.
La fuerza fue
detenida en una serie de grandes batallas convencionales en el valle
del río Lomba por fuerzas combinadas de la SADF y la Unita, y 47
Brigada de Fapla fueron "aniquiladas".
Seamos serios:
Ninguna “gran batalla”, sino combates puntuales, que aniquilaron
la 47 Brigada FAPLA, las cuatro restantes, desmoralizadas (debido a
una vergonzosa asesoría soviética)se retiraron hacia la margen
oriental del río Cuanavale y el puente en cuestión.
En desorden, el
ejército atacante se retiró hacia Cuito Cuanavale y el personal
especializado de Unita y SADF recibió muchos más golpes mortales.
Cuando la columna
mutilada descubrió que no podía alcanzar la seguridad de Cuito
Cuanavale porque el puente estaba caído, cavaron alrededor de un
área conocida como Tumpo ... y allí permanecieron durante algunos
meses hasta que se firmaron los acuerdos de paz que condujeron a la
independencia de Namibia. Finales de 1988.
Este último
párrafo es de risa. Cuando las tropas FAPLA llegaron, el puente
sobre el río Cuanavale ya se encontraba transitable, pero tamano volúmen de
fuerzas necesitaba tiempo para cruzar.
Los vencedores
del río Longa, no pudieron perseguir a las brigadas FAPLA en
retirada. Ahora sabemos que las SADF estaban esperando la
reorganización de las FALA para comenzar la persecución. Pero la
reagrupación de las FALA, que habían huido ante el empuje de las
FAPLA demoró más tiempo del necesario. Eso dejó un espacio de
tiempo para que los 250 asesores cubanos sustituyeran a los soviéticos
que se retiraban del Teatro de Operaciones Militares (TOM).
Las
operaciones “Hooper” y “Packer” consistían en el
aniquilamiento de la fuerza FAPLA.
El párrafo anterior, da la
impresión de que las FAPLA esperaron tranquilamente (en el área
conocida como Tumpo, a que se firmaran los acuerdos de paz. Esa es
una mentira que no se le puede permitir al Sr. Seery.
El hecho de que la
fuerza sudafricana / namibiana / unita-angoleña nunca tuvo la
intención de "tomar" Cuito Cuanavale se demuestra por el
hecho de que establecieron una fuerza de "contención" para
evitar que la fuerza rodeada por los soviéticos causara más
problemas.
No pongo en
cuestión que la intención de las SADF fuera la de “tomar” Cuito
Cuanavale. Lo que digo es que la intención era aniquilar (forma de
“contención”) a las brigadas FAPLA.
Muchas tropas y
equipos de primera línea fueron retirados a Sudáfrica porque la
fuerza en el "bolsillo" de Tumpo ya no representaba una
amenaza.
Se retiraron a
Sudáfrica aquellas tropas que habían cumplido su tiempo de
servicio, las otras fueron dislocadas para defender Ruacana, hacia
donde avanzaba una división élite de las tropas cubanas con más de
500 tanques y más de 70 aviones MIG-23ML (caza-interceptor capaz de
realizar tareas de caza-bombardero). Un escuadrón de MIG-23BN
(caza-bombardero de mediano alcance).
Plano superior MIG-23BN, plano inferior MIG23ML
Las fuerzas
soviéticas / cubanas / MPLA-angoleñas intentaron capturar a Jamba y
derrotar a Unita ... y fracasaron por completo. Las fuerzas
sudafricanas, SWATF de Namibia y Unita-Angoleñas intentaron evitar
que tomaran Jamba.
Las fuerzas
del MPLA, asesoradas por soviéticos (advertidos por los cubanos de
que aquello era un disparate) intentaron aniquilar a la UNITA en
Mavinga y Jamba y fracasaron por completo.
En eso, esos aliados
tuvieron éxito. Entonces, ¿quiénes fueron los verdaderos
ganadores?
El desarrollo
ulterior de los acontecimientos demostró:
1.- Las SADF
nuevamente había invadido el territorio de Angola, un país cuyo
gobierno era reconocido como independiente por la ONU.
2.- Cuba jamás
había invadido el territorio de Namibia.
3.- Luego del
golpe aéreo, ocurrido en Calueque (territorio de Angola ocupado por
las SADF) el gobierno sudafricano regresó a la mesa de negociaciones
y firmó los acuerdos de paz que incluían la implementación de la
independencia de Namibia, que era uno de los aspectos por los cuales
el gobierno de Botha invadía constantemente el territorio de Angola,
donde se estacionaban las tropas de las SWAPO que luchaban por la
independencia de las antigua SWA.
4.- Poco
tiempo después el apartheid, causante de tantos males, dejó de
existir.
5. El
comunismo se mantiene en Cuba.
Quienes fueron
los verdaderos VENCEDORES?
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